В наше время Стамбул является крупнейшим городом Турции. В прошлом он являлся столицей различных империй (в разное время он именовался Константинополь, Византия, Царьград, Второй Рим). Больше полутора тысяч лет он является политическим, промышленным, морским, культурным и религиозным центром этого региона. Немаловажную роль он сыграл в истории России, являясь как объектом военных столкновений, так и центром православного мира. Именно с Царьградом связано крещение Руси Киевским князем Владимиром в 988 году, да и сам он крестился именно в церкви Константинополя.
Первые поселения на территории современного города относятся к периоду неолита и бронзового века. Первой задокументированной датой является 667 год до рождества Христова, когда греки из Мегары основали поселение Халкедон (ныне Кадыкей), а в 660 году до н. э. те же отряды под предводительством грека Византа основали город Византию.
Очень выгодное расположение города, контролировавшего пролив Босфор – стратегический путь между Европой и Азией, а также морской путь из Черного моря в Эгейское. Это позволило крайне быстро развиться от малого поселения до крупного города, но в то же время город стал объектом множества войн.
До завоевания Византия римлянами в 74 году до рождества Христова, городом владели персы, спартанцы, афинский союз, и даже некоторое время был автономией. Сравнительно небольшой период спокойствия нарушили междоусобные войны, закончившиеся в 193 году победой Семптия Севера. Он разрушил все оборонительные сооружения города, за поддержку Византия другого претендента, а также лишил его всех торговых привилегий. С тех времен в городе сохранился римский ипподром – замечательный памятник архитектуры.
324 год стал отправной точной нового развития города, когда Император Константин перенес сюда свою столицу и переименовал его в Константинополь. Началось активное строительство новых дворцов, разветвленной сети крепостных сооружений, церквей (стоит отметить церковь Апостолов). В городе появляются предметы искусства со всего известного мира. И сейчас можно побывать в Константинополе — отель в Витязево Константинополь не только предоставит прекрасный отдых, но и даст почувствовать роскошь и дух времен Византии.
В правления императора Феодосия, спустя всего 50 лет город увеличился настолько, что потребовалось строительство нового кольца стен (в нем были заключены семь холмов, как и в Риме). При следующем правителе империя навсегда разделилась на Западную и Восточную, также известную как Византийскую и Ромейскую.
При императоре Юстиниане в 527-565 годах начинается Золотой век Константинополя. Несмотря на потрясавшие империю восстания в начале его правления, когда был сильно разрушен город и сгорел храм Святой Софии, в кратчайшие сроки город был восстановлен. Его поселения настолько расширились, что Константинополь становится крупнейшим городом мира того времени, а Софийский собор стал крупнейшим на протяжении еще тысячи лет. В то же время появляются первые упоминания тюркских и арабских источников о городе как о Истамбуле.
В дальнейшей истории город много раз переживал периоды расцвета и упадка. С 666 по 950 года город осаждали арабы и русы, в 1204 году город был разграблен участниками четвертого крестового похода, и в конце концов был захвачен османской армией в 1453 году под руководством султана Мехмеда Завоевателя.
С этого времени город стал столицей Османского государства, а затем Империи. Город начал перестраиваться: возводятся дворцы, мечети, собор Святой Софии становится мечетью. Стоит отметить такие памятники архитектуры, как Гранд Базар, мечеть Завоевателя, мечеть Сулеймание, Голубая мечеть.
После взятия турками Египта в 1517 году многие исламские ценности перемещаются в Стамбул. При Сулеймане Великолепном в 1520-1566 годах наступает новый золотой век города, но уже в качестве центра исламского мира.
За свою очень продолжительную историю Стамбул в разное время был столицей Римской империи, Византии, Латинской империи и Османского государства, и только в 1923 году Ататюрк перенес в Анкару столицу Турции и прекратил существование халифата.
Сегодня туристы со всего мира приезжают в поражающий своей многогранностью город. Здесь можно увидеть различные памятники истории и культурное наследие разных времен, а также шоптуры за текстилем, украшениями из драгоценных камней и золота, изделиями из кожи и сувенирами.
