Подъем античной древнегреческой культуры на территории современной Турции прослеживается в VII—IV столетиях до н. э. На этот промежуток времени приходятся города-государства на Эгейском море Лидия, Фригия, Ликия. В этот период правил Мидас, прообраз героя мифов с ослиными ушами. Он превращал в золото всё, к чему дотрагивался. Тогда же некто Крез скопил свои огромные богатства, которые вошли в поговорку.
Немного позже царь Мавсол потратил свои богатства на постройку первого в мире мавзолея в Галикарнасе, который является еще и одним из чудес света. Периодически на территории полуострова происходили набеги персов. В это время правят цари Дарий (битва при Марафоне) и Ксеркс (события с 300 спартанцами).
III-I ст. до н. э. — очередной эллинистический всплеск после покорения Александром Македонским, основание нескольких греческих государств (Понт, Пергам, Вифиния, Коммагенское царство, Селсвкиды и другие). Но на смену грекам почти на всей территории нынешней Турции утвердились римляне. В этот период на территории Турции жили Марк Антоний с Клеопатрой.
I—III ст. н.э. – начало христианизации всего вокруг, что стало причиной отделения от Рима. В 330 году правитель Константин приказал развивать город Византий, который стоял на пересечении всех торговых путей с Европы в Азию и обратно. Это решение спустя время было высоко оценено потомками путём изменения названия города на Константинополь.
