Дворец Топкапы по праву считается основной архитектурной ценностью современной Турции. Абсолютное большинство туристов, посещающих Стамбул, поражаются великолепию дворца. Вид строения, больше похожего на огромный замок, красноречиво говорит о том, что во дворце проживали высшие персоны государства – султаны и их семьи.
Ежедневно в многочисленных павильонах этого дворца принимались судьбоносные решения не только для Османской империи, но и для всего мира того времени.
Начало строительства дворца приходится на 15 век. Первым султаном, кому посчастливилось обитать во дворце, был Мехмет Завоеватель. В то время здание вовсе не было той крепостью, какой является сейчас. Султану Мехмету и его семье достался небольшой особняк в центре стамбульской площади. Со временем к особняку присоединялись все новые и новые здания, вследствие чего сравнительно небольшое строение превратилось в дворцовый комплекс.
На протяжении более, чем 400 лет, дворец Топкапы обогащался и достраивался, за это время в нем успели пожить 25 султанов с сотенными гаремами и прислугой, исчисляемой тысячами.
Комплекс состоял из 4-х дворов, разделенных между собой. Главные врата дворца -Ворота Повелителя вели в 1-й двор, где располагались подсобные и вспомогательные помещения. Во 2-м дворе находились государственная казна и канцелярия Дивана (совета правительства империи). Проход в 3-й двор обеспечивали так называемые Ворота Счастья, за которыми располагался гарем, внутренние покои и школа обучения кадров, обслуживающих гарем. В 4-м дворе располагались большая мечеть, павильон для обрезаний шехзаде (сыновей Повелителя), гардеробное помещений, башня Башлала, с которой открывается обзор на придворцовую территорию. Общая же площадь дворцового комплекса составляла более 700 км.
Даже в период русско-турецких войн, дворец отлично охранялся, а поэтому не пострадал и сохранился в первозданном виде до теперешнего времени
На сегодня дворец Топкапы является основным историческим наследием современной Турции. По указу правительства Турции в 1923 году дворцу присвоен статус национального музея, вход в который является платным. Посещение 3-го двора, где расположен гарем, стоит дороже всего, однако поток туристов неиссякаем. Гиды советуют совершать паломничество рано утром, так как количество желающих осмотреть дворец, а особенно здание гарема огромно, поэтому существует риск даже к вечеру не добраться до знаменательных мест. Чтобы посетить придворцовую мечеть, женщинам нужно облачиться в закрытые одеяния и покрыть голову. Даже в современной Турции мужчины и женщины находятся в святыне в разных залах. Это требование распространяется и на туристов.
